Tusind tranerVed en teceremoni mder den unge Kikuji Mitani sin afdde fars elskerinde, enkefru Ota. Efter ceremonien opsger hun ham, og der opstr en forbindelse imellem de to. Det bliver starten p et skbnesvangert forlb, som ogs fru Otas datter, Fumiko, hvirvles ind i. I kulissen str den aldrende telrerinde Chikako Kurimoto. Hun har planer for Kikuji og sger hensynslst at fre disse ud i livet. Tusind traner er et intenst kammerspil om lngsel, begr og skam og om